Apgabals valsts iekšienē (osta, lidosta, noliktava), kas atrodas ārpus muitas teritorijas.
Importētāji tādejādi var ievest ārvalstu izcelsmes preces uz šiem apgabaliem, nemaksājot nodevas un nodokļus gadījumos, kad preces ir jāpārsūta tālāk vai arī atkārtoti jāeksportē.
Daudzus gadus atpakaļ netkarīgās zonas bija lielas un veiskmīgas, kad tarifi bija augstāki. Dažas no tām vēl eksistē galvaspilsētās, galvenajās jūras ostās, bet to skaits ir sarucis, jo tarifi pēdējos gados ir kļuvuši zemāki.
Netkarīgās zonas citreiz sauc arī par "brīvostām", "brīvās tridzniecības zonām" un "fārvalstu tirdzniecības zonām".